秦始皇統一后，在全國各地征集數十萬民夫，將秦、燕、趙三國北邊的城墻連通、修繕合一，修筑萬里長城。有個叫萬喜良的書生公子，因為逃避衙役的追拿，翻墻逃進孟家院子，躲在絲瓜架下，正好被游園的孟姜女發現，萬喜良連忙起身作揖哀告。孟姜女一看是個俊俏書生，便回報給孟老漢，孟老漢見萬喜良一表人才，又知書達禮，于是提出把孟姜女許配給他。

　　良辰吉日時，正當二人即將拜堂成親，不料闖進幾個衙役，一擁而上把新郎萬喜良抓了去做民夫。孟姜女日日哭、夜夜哭，轉眼已是一載，萬喜良一去后杳無音信，眼看天寒地凍，孟姜女萬分不放心，夜趕寒衣，辭別二老，風餐露宿、饑寒交迫，一路打探著萬里跋涉尋到長城腳底，卻聽得修長城的民夫說丈夫早已累死，尸體不知埋于何處。孟姜女頓時痛哭失聲，只哭得日月無光、天昏地暗，只哭得秋風悲號，海水蕩波，長城一段段倒塌，足有八百里，一堆堆死人骨露出來。孟姜女為了辨認出丈夫的骨骸，咬破中指，把血滴在一堆堆白骨上，滴到萬喜良的骨頭之上時，血珠凝住不動。

　　正在這時，秦始皇巡察長城而來，看見眉清目秀、如花似玉的孟姜女，遂起心霸占。孟姜女將計就計，要秦始皇答應她三個條件：一要秦始皇搭起三十里長的孝棚；二要秦始皇披麻戴孝，領文武百官到祭臺上吊祀萬喜良；三要在成親之前，與秦始皇游海為萬喜良舉行葬禮。三個條件缺一不可，否則寧死不從。秦始皇此時色心難耐，為了討得孟姜女歡心，竟然一一答應。但在祭祀那天，孟姜女哭完丈夫，哭得血淚模糊時，一縱跳入了海里。秦始皇大發雷霆，命令士兵趕忙打撈，即時大海咆哮，狂風四起，秦始皇不得而歸。原來是海龍王和公主可憐孟姜女的遭遇，命令了蟹兵蟹將前去把孟姜女接進了龍宮。