發電機的基本工作原理基于電磁感應定律和電磁力定律，用適當的導磁和導電材料構成互相進行電磁感應的磁路和電路，以產生電磁功率，達到能量轉換的目的。
發電機是指將其他形式的能源轉換成電能的機械設備，它由水輪機、汽輪機、柴油機或其他動力機械驅動，將水流，氣流，燃料燃燒或原子核裂變產生的能量轉化為機械能傳給發電機，再由發電機轉換為電能。
發電機是由定子和轉子2大基礎元件組成的，其中定子里有3相繞組和3相對稱繞組：A、B、CandX、Y、Z。還有定子鐵芯。轉子由磁極和勵磁繞組組成。當勵磁系統給轉子的勵磁繞組一個恒定的電流時（直流電），就在發電機的轉子里形成了一個磁場。在主軸的旋轉下帶動發電機的轉子旋轉。這樣轉子就形成了一個旋轉的磁場。每一個磁極的磁場和定子的3相繞組相互切割磁力線。產生3相電動勢。如果在這個時候給發電機接上負載的話，那么發電機就有3相交流電通過。
